===>Западное крыло Кристального Дворца==>Полигон для магических тренировок

"Это меня не касается".
Повторяемые мантрой слова уже давно стали для нее своеобразной защитой от изматывающих нервы дворцовых интриг, хитросплетений в причинах и следствиях и непонятных отношениях между Хранителями и Королем. Не знать, не думать, не вмешиваться, выполнять поручения и ждать ночи, когда можно вздохнуть с облегчением и забыть прошедший день. Однако сегодняшний случай был слишком богат на неожиданности, чтобы просто выкинуть его из головы без предварительного анализа. Хрустнули костяшки по привычке разминаемых при размышлениях пальцев.
Юноша с кудрями цвета морской волны был подопытным кроликом ее прошлой инкарнации, записи по его ведению она нашла, разбирая свой огромный архив. Неприятно кольнули виски - причина, по которой тогдашняя Сатурн взялась за это дело, была намного ближе и личней, чем хотелось бы.
"Изучение феномена неинициированного Хранителя". Извечный спор о существовании предопределенности и Судьбы, влияющих на все наши поступки и их последствия. Сможет ли тот, чья жизнь прошла вдали от магии и политики, стать обычным человеком, достойным гражданином Королевства и прочая, не становясь Хранителем? Проснутся ли в нем латентные способности или будут молчать до следующей реинкарнации? Будут ли помогать или напротив, сводить с ума непонятными видениями и образами? И главное, как долго ему удастся прожить?"
Разрешение с королевским гербом решило судьбу новорожденного Эгира. Но через тридцать с лишним лет Хранитель Нептуна вновь понадобился королю, причем весьма срочно. Конечно, можно было бы выяснить причину столь резкой и грубой инициации, но Тэмино не была уверена, что ответ ее успокоит, скорее, задаст новый виток нескончаемых вопросов.
"Зерцало Нептуна, способное рассеивать иллюзии. Нет, не хочу знать. Не хочу." 
Из скрытых динамиков лилось что-то релаксирующее, на звездно-черном потолке выписывала иероглифы алая точка от честно украденного с оружейного склада лазерного прицела. На десятом способе написания своего имени ее посетили воспоминания о собственной инициации. Кажется, тогда ей только что исполнилось 10...
*           *            *            *           *           *            *            *           *           *            *         
Мерный плеск волн убаюкивал, волосы чуть шевелились от легкого ветра. Опершись на перила, она всматривалась в мерцающую на воде лунную дорожку, спиной ощущая пристальный взгляд темно-синих глаз леди-капитана. Конечно, военный флот - не самое лучшее место пребывания ребенка, но оставить малолетнюю сироту в горящем городе этой высокой и уже немолодой женщине не позволило дрогнувшее сердце, и сейчас недовольно поджатые губы лишь маскировали чувство беспокойства за странно сосредоточенную девочку.
Тэмино продолжала всматриваться вдаль, с неясным подозрением изучая горизонт. Это было странно, одновременно знать, что ты спишь и видишь сон, знать, что все вокруг создано твоим собственным воображением, наделять сгенерированных подсознанием героев своего сна памятью и чувствами, и при этом всецело вживаться в выбранную роль, искренне считать реальными события якобы нескольких месяцев, следуя сценарию.
Смутное пятно впереди привлекло ее внимание еще до того, как послышались глухие ругательства прильнувшей к подзорной трубе капитана Милены и нервные крики моряков о местных проклятых водах. Прищурилась, пытаясь разобрать плывущий объект, почти сливающийся с черным небом, вспомнила, что спит и увидела объект прямо перед собой.
Небольшой бревенчатый плот и в центре перпендикулярно ему - стена из тех же бревен. Гигантские раскинутые крылья прибиты кольями, лохматые черные перья блестят при свете луны чем-то густым, тягучим, и Тэмино ловит себя на мысли, что под солнцем кровь была бы темно-багровой. Тщедушное, изможденное тело с торчащими ребрами,
на запрокинутой назад голове хищное лицо с оскаленным ртом, спутанные длинные вороньи волосы. Ниже колен торчат одни кости, серые, с птичьими ступнями и когтями с палец длинной.
Словно со стороны она видит себя, раскрытый в безумном крике рот, но звука нет, звуки исчезли, пропали, не слышно ни шороха волн, ни отчаянно трясущей девочку за плечи Милены, только полные всепоглощающего ужаса детские глаза, прикованные к адской картине.
Мир дрогнул, моргнул и вот корабль уже позади, Тэмино на плоту, подходит к распятой, всматриваясь в искаженные мукой черты. Желтые птичьи глаза немигающе смотрят, прося о милосердии.
- Убей ее, - не оборачиваясь назад на голос капитана, она продолжает смотреть в вертикальные зрачки гарпии, - Эта тварь сожрала почти тысячу детей, прежде чем удалось ее поймать. Твой отец был среди тех несчастных, что полезли за ней в горы и не вернулись, и чьи безглазые тела были найдены в пропасти.
Руки сомкнулись на горле женщины-птицы, сдавили хрупкие позвонки. Когда-то проклятая богами ведьма, обезумевшая от сидящего в ней зверя. Ленивая ненависть потекла по жилам, собираясь темными вихрями у тонкой шеи гарпии, фиолетовый туман окутал детское тело. Лоб горел, в радостно ожидающих освобождения желтых глаза отразился сияющий аметистом знак Сатурн.........

Снятые с влажных висков датчики, мелко дрожащие руки. Суетящиеся вокруг медики со своими сканерами, изучающие, но уже спокойные. Тэмино сняла с головы серебристый обруч, осторожно перебирая пальцами его прохладу, взглядом ища наверху внимательно следящего за инициацией короля. Встряхнула иссиня-черными волосами, прогоняя иллюзорный дурман, в последний раз мысленно вспоминая, как затягиваются под ее руками раны и срастаются кости, как возвращается ясность и разум в птичьи глаза, как гарпия скрывается в густых зарослях. 

*           *            *            *           *           *            *            *           *           *            *         
- Это был весьма...действенный способ пробудить энергию Сатурна, Ваше Величество, - продолжая выписывать на потолке загогулины, произнесла Тэмино.