Сеймур остановил мотоцикл неподалеку от ворот столичного дома семьи Рид и отправил на коммуникатор Изуми короткое сообщение: он подъехал и ждет ее. Это совершенно не значило, что девушка должна явиться сию же минуту, он мог бы ждать ее сколько потребуется, но только не внутри высокой ограды, окружавшей особняк. Элитный район столицы, пост охраны у ворот, который пройти было сложнее, чем таможенный пункт городского космопорта, охранники и прислуга, одетая дороже и лучше, чем младший лейтенант Лангри, и поглядывающая на гостя юной хозяйки свысока... Нет уж, спасибо, лучше как-нибудь без этого, начинать приятный вечер нужно с других впечатлений. Например с того, чтобы полюбоваться улыбкой Изуми.
Они дружили с детства: отец Изуми и мать Сеймура были сокурсниками, и некоторая разница в статусе не мешала им поддерживать дружеские отношения после окончания учебы, вести совместные или смежные экологические проекты и приятельствовать семьями. Сейчас детская дружба приобрела легкий привкус романтики, Сэй и Изуми не были парой "официально", но каждая встреча чем-то напоминала ему свидание, как будто стоит только взглянуть и улыбнуться чуть иначе,  или например подарить девушке цветок, и дружеская прогулка превратится в ухаживание. И все испортится. Потому что заводить с Изуми легкий и ни к чему не обязывающий романчик не хотелось из одного только уважения к себе и к девушке, а предложить ей серьезные отношения Сэй не мог из-за такой банальности, как деньги и положение в обществе. В самом деле, аристократке, представительнице одного из самых знатных и богатых семейств Немезиса, выйти замуж за младшего лейтенанта разведки, парня из провинциальной, хоть и благородной, семьи, переехать из Рид-Пойнта в съемную квартиру... Это даже не забавно, лучше пока оставаться друзьями.

Ждать пришлось недолго, наверное, не больше десяти минут, Изуми не обладала свойственной некоторым девушкам милой привычкой "мариновать" кавалеров по полчаса и больше прежде чем появиться. Да и вообще времени не собиралась терять, судя по тому, что сразу оседлала мотоцикл, готовясь ехать. Сэй подвел свой "за рога" и с чуть ехидной улыбкой неглубоко поклонился подруге, - Здравствуй, прекраснейшая. Мы так торопимся, что ты даже не подаешь руку для поцелуя?
Прогулку за купол Изуми предложила несколько дней назад, и Сеймур согласился, из любопытства: за купола выходили немногие, и он в число этих немногих не входил. Для этого нужно было быть экологом, работающим над терраформационными проектами, или техником, обслуживающим защитный купол, прочие просто не допускались даже за стены у границ городов, закрывающие зону, где купол упирался в поверхность планеты. Ему, честно говоря, и не слишком верилось, что Изуми сможет раздобыть разрешение: выход на планету - не аттракцион для всякого желающего, но ей удалось. Велика все-таки сила семейного авторитета и состояния.

Сэй недоуменно хмыкнул, прикинув по карте, где примерно эта самая экспериментальная установка расположена. При чем тут могут быть уговоры, если во-первых они и так договаривались обо всем, а во-вторых они по городу дольше ехать будут до границ купола, чем потом от границы добираться до места, там даже пешком дойти недолго. Женщины... желание кокетничать - это определенно что-то генетическое. И ведь Изуми не хуже него самого чувствует ситуацию, а все равно дразнится, демонстрирует, что совершенно не будет против ухаживаний, даже наоборот, - развлекается. Как-то не так задалось начало беседы, соревноваться в скорости определенно лучше.
Сеймур улыбнулся, принимая приглашение, и оседлал мотоцикл. Небольшая гонка, условия которой немало осложнялись тем, что городские правила дорожного движения никто персонально для них двоих не отменял, не была редкостью, они часто так скрашивали дорогу, не придавая особой значимости результатам соревнования.