Взгляд короля остановился на незнакомой, очень красивой женщине. «Гостья?» Он уже знал из утренних докладов, что в Замок прибыли представительницы Немезиса. Должно быть, это одна из них. «Заблудилась Но какая же она потрясающая?». Давно уже из мод вышло слово «стать», замененная менее глубокими по смыслу и более вычурными «красота», «импозантность», «элегантность», «утонченность»... Эта женщина была именно статной: знающей себе цену при всех вышеперечисленных достоинствах. Впрочем, лицо монарха не выражало ничего, кроме приветливой вежливости, всё же контролировать свои эмоции научился он уже очень давно.

— Миледи Берилл? — он слегка поклонился. Он нисколько не смущался недостаточной официозности своего внешнего вида, ибо это крыло Замка считал домом, а не местом работы. — Рад приветствовать вас на Земле и в Хрустальном Замке. Король Эндимион к вашим услугам. — Если, как в старинных записях, она протянет ему сейчас руку для поцелуя, то видит Бог, он поцемует.

Эндимион, принял на раскрытые ладони обе доверчиво потянутые ему руки. У этой женщины была возможность доверять так легко кому угодно, поскольку магия разливалась по ее коже, дремала в ней, готовая вырваться по первому же призыву яростным зверем. Да и он не на инстинктах принял этот жест доверия, но зная, что такие жесты не должны быть безответными. Он приподнял ее левую руку и прикоснулся губами к перчатке, не отводя глаз от ее лица.
«Смутно знакомая, безумно красивая...» но никаких конкретных воспоминаний.

— Вы хотели попасть в какое-то конкретное место? Или я могу пригласить вас на завтрак? — Ему очень хотелось, чтобы она согласилась. Она не выглядела усталой, стало быть он не отвлекает ее от чего-то важного.

Эндимион едва заметно улыбнулся и согнул правую рукуку в локте, предлагая леди на нее опереться. Не то чтобы этого требовал этикет, но учитывая свою малую осведомленность о навах Немезиса, он счел за лучшее воспользоваться классическими манерами.О телепортации теперь не шло и речи. Гость надо показать всё, что не нанесет урона лицу Земного королевства. То есть Зевсовы комнаты надо избегать. Закутки и сложные переходы это не для таких прогулок. Светлые коридоры, оранжереи, минимум лифтов... В общем «товар», а точнее Хрустальны дворец, был показан с максимально выгоднй стороны, и столь непринужденно будто, в обязанности короля входили экскурсии гостей по королевским территориям.

Конечно, он помнили то, что надо навестить отдел Сатурна, и то что надо будет поблагодарить Тэмино за ее настойчивость, получить всевозможные отчеты по всем вопросам, ведомым многочисленными подразделениями и ведомствами, переговоритьс Кунсайтом, Джедайтом и Хаурой... Но все эти размышления шли на каком-то другом уровне сознания короля. Сейчас в наибольшей мере его интересовала гостья.

— Вы, должно быть прямиком с Немеиса? — И явно успели до того как была перекрыта сама возможность телепортации — Нет. Отложим официальные разговоры на потом. Вы в первый разна Земле. — Он словно бы даже и не сомневался. — Как вам у нас?

Лифт опустил пару гуляющих на самы нижний этаж и раскрыл двери прямо в просторный хол, неспешно миновав который, Эндимион с Леди Берилл попали в дворцовый  парк.

— Вы еще не устали, миледи? — Спросил он, останавливаясь у терминала и готовясь вызвать миникар, дабы тот довез ихдо паркового кафе.

— Вы так говорите, миледи, словно прошлый ваш визит на Землю был давным-давно. Но, простите мою дерзость... или научные достижения Немезиса столь намного превосходят земные... — Он смотрел на нее и не верил, она говорила так, словно знала Землю не меньше нескольких сотен лет назад. Ведь за последние полтысячи лет планета изменилась не то чтобы разительно. Был, правда, еще один вариант: в его окружении живут четыре человека из прошлого. «Почему бы Немезису тоже не воскресить эту красавицу, как сделал он сам?», но, разумеется, спрашивать об этом бестактно. Но у Земли не было внешних контактов. Тем более с Немезисом. Значит всё-таки воскрешена. — Простите, вы почти наверняка беседовали с Кеем Аркстоном. Вы не были прежде знакомы с ним? — Закинул он удочку.

Коридор всё тянулся и тянулся. Они подошли к огромному окну от потолка до пола, из которого открывался вид на Токио. Эндимион подвел свою спутницу к окну. Токио уже проснулся, но еще не распрощался с ощущением утра, какой-то свежестью, новизной. Улицы были уже заполнены транспортом и людьми, впрочем, людей король не видел. Просто знал, что они там.

Эндимион усмехнулся, приподняв уголок губ. Мысли устремились туда, вниз, к людям — он не правит ими, он работает на них. Да, в его положении есть некоторые привилегии, однако, они непосредственно связаны с обязанностями. И изначально его идея в отношении Серенити была связана с тем, чтобы как можно больше освободить ее от этих обязанностей. Дать отдохнуть ее душе, вечно заневоленной круговоротом власти и ответственности. После провала с Эгиром стало понятно, что Хранители никогда не смогут вести жизнь обычных людей. Но даже на Хранителе, не такой тяжелый груз, как на королеве, ответственной за всех людей этой звездной системы.

Он не может позволить себе сокрушаться по поводу одиночества. Разве можно считать себя одиноким в то время, как Аркстон, Нефрит и Зойсайт с Джедайтом со всей искренностью помогают во всем... хотя, в отношении Зойсайта с уверенностью сказать нельзя. Когда Хранители, как  один не просто по обязанности или из-за того, что вынуждены быть в контакте с силой кристалла, служат вместе с ним и положиться на них можно практически во всем.

Мысли пронеслись за секунду, пока он смотрел на город. На миг он представил эту женщину рядом с собой. Красивая женщина, очень красивая. Но в его комнате сейчас отдыхает девушка, с которой он связан не только долгом, но и ... и чем-то вроде судьбы, или кармы, если можно так сказать. Он любит ее, маленькую, хрупкую, обманутую, обманутую им самим. Пусть даже из самых высоких побуждений.

— Не желаете заказать завтрак прямо сюда? — Король кивнул на небольшой столик с двумя стульями, обосновавшийся рядом с окном.

Эндимион смотрел на посланницу Немезиса, смотрел не в упор, но внимательно. Слушал ее голос и чувствовал, как рвется его сердце. «В его комнатах спит маленькая Селенити, хрупкая девушка, нуждающаяся в его поддержке и защите, в любви, наконец. И что уж там рассуждать — он в ней тоже нуждается. Как Земля не сможет нормально жить без своей Луны, так и он боится даже представить свою жизнь без этого светлого чуда. И в то же время, перед ним замерла в обрамлении токийского пейзажа великолепная посланница Немезиса. Селенити он не мог назвать великолепной... Отчасти по своей же вине, поскольку стал втрое старше нее, поскольку сделал ее принцессой, в то время, как лет через пять она должна бы стать уже королевой. Что же он надела?! Но не наделай он этого, сейчас бы тут стоял мальчишка подобный Зевсу. Он не оценил бы, не почувствовал бы, не понял бы, не смог бы. История не терпит сослагательного наклонения. Долой все «бы»: Эндимион ценит, чувствует, понимает и в состоянии сделать то, что не сможет больше никто. — Король слегка тряхнул головой. — Величественная и тактичная Берилл. Селенити — хрупкий, нежный сорванец, подобна солнечному зайчику, цветок подснежника, весенняя капель, а эта женщина подобна ранней осени. Он не смеет сравнивать, — одернул себя Эндимион. — Его судьба, его жизнь, она всегда с ним и в его сердце... Но ничто не мешает  ему любоваться ранней осенью»

Эндимион кивнул служащим, закончившим сервировку раннего завтрака, благодаря и отпуская их. Кофейник, тосты, тонко нарезанный сыр нескольких сортов, оливки, фруктовая ваза, приятный лёгкий завтрак. Король улыбнулся своей спутнице, повел приглашающим жестом в сторону столика и отодвинул стул, приглашая даму присесть.

— Мне очень жаль, что в прошлом получилось всё именно так, — Что уж там скрывать, его расстроили слова госпожи Берилл о том, что прежнему его воплощению и ей самой довелось стать врагами. — Наша история, во многом благодаря периоду Падения Серебряного Кристалла, почти не сохранила сведений о битвах сейлор-воинов более раннего времени. Безусловно, какие-то разрозненные данные всплывают иногда, и мы пытаемся их состыковать. Но сейчас я думаю, что это даже к лучшему, что мы познакомились заново. Мне бы не хотелось знать подробности той давней вражды между моим предшественником и вами. И я искренне надеюсь, что вы не держите на меня зла за тот давешний конфликт, о которос мне ничего не известно. — Не ловко получилось. Но право же, пусть она поймет, что трудновато говорить о своих прошлых реинкарнациях, как о своём собственном прошлом.

— Разрешите поухаживать за вами? —  Он занял место напротив и взял в руки кофейник очень антикварного вида. Однако Эндимион не боялся обжечься, поскольку вид — единственное, что в этом кофейнике было антикварного.

Уголки губ короля благодарно дрогнули и он принялся разливать по чашка свежезаваренный кофе из кофейника. Аромат кофе наполнил собою пространство вокруг столика. Эндимион внимательно слушал свою собеседницу. У него не было причин отказывать ей... по крайней мере, сейчас. Рассудительная, умная, да еще обладающая знаниями прошлого. Ее добровольное согласие на Очищение силой Серебряного Кристалла — это очень сильный аргумент, но в решении таких вопросов нельзя пренебрегать мнением Хранителей, хотя тут будет именно что мнение, не более. А вот позиция Кея Аркстона заметно сильнее обоснована. Конечно, он подозрителен, но он знал эту женщину. Хотя, опять таки, если Эндимион сам не склонен отождествлять себя с предыдущими Хранителями Земли, то и к ней не гоже предъявлять претензии, уходящие корнями в прошлое. Тем более, что она осознанно дала согласие на Очищение. С точки зрения создания прецедента опять-таки нет никакой опасности, потому как леди является уроженкой Земли, и если уж он это признает, то таким образом признает и ее право на гражданство, другие жители Немезиса пойдут по иной статье и нет опасности их глобального переселения на Землю.

— Пока препятствий этому не вижу, — задумчиво изрек король и снова посмотрел в лицо своей собеседнице. — Как вы устроились во дворце, как вам нравятся ваши апартаменты? — Было ли это попыткой увести разговор от щекотливой темы? Нет. Просто в такое чудесное утро за завтраком он предпочитает более легкие темы для разговора

Тут его взгляд остановился на огромном, во всю стену окне. На губах появилась легкая улыбка. Он увидел Зевса, идущего к Полигону. Мало ему показалось вчера. Хотя, чем еще он может заниматься в столь ранний час. Сначала он хотел предложить леди понаблюдать за тренировкой громовержца, но потом решил, что такое предложение может обязать ее согласиться на просмотр, в то время, как это для нее может оказаться неинтересно.
«Надо забрать у Сатурна коммуникатор,» — подумал Эндимион. Дежурные, должно быть, уже зафиксировали вход Хранителя на Полигон и пронаблюдают за ним и без участия высокого руководства.

Молодой медик чистенький и отутюженный, весь с иголочки шел по центральному коридору, крутил в руках королевский браслет-коммуникатор. Юноша замер в нерешительности, увидев в одном из уютных закутков коридора Короля Эндимиона, завтракающего с незнакомой леди. Эндимион заметил его не сразу, но заметив сразу подозвал молодого человека к себе. Видимо, не только точность можно считать вежливостью королей, но и традиционном своем значении она у вышеобозначенных особ присутствует тоже. А еще Эндимион очень хотелось заполучить свой коммуникатор. Даже красота его спутнуцы не могла спасти его от тоски по информации, которая едва ли не сводила с ума.

Слегка поклонившись в знак приветствия, юноша протянул Эндимиону широкий браслет, отобранный у короля накануне, и Эндо, сдержано поблагодарив, сразу надел его и активировал. Лицом он не изменился ни капельки, но он был счастлив. Словно вернулась утерянная конечность, точнее, орган чувств.
Зевс, и правда, был уже на Полигоне. Пока еще вскользь и по маленькому голоэкрану Эндимион наблюдал за ним. Парень постепенно осваивал имплантант, уже увереннее и рациональнее использовал свои новые возможности. Настолько хорош, что у Эндимиона самого зачесались руки, вступить с хранителем в поединок. Всё-таки он отмел эту идею. Король знал, что не сможет проиграть хранителю, потому победа будет выглядеть некрасиво. И всё же, хорош.

Эндимион сначала с какой-то извиняющейся неловкостью посмотрел на свою собеседницу.  Потом пришло осознание, что мысли действительно не здесь. Он — король. У него редко мысли бывают там же, где бывают удовольствия... даже в том случае, когда с удовольствиями пересекается его тело.

— Простите, миледи. Не желаете посмотреть на тренировку одного из наших хранителей? Запись я просмотрю чуть позже в любом случае, так что тут вы можете не волноваться. — Вот только в мозг уже начали загружаться задачи предстоящего дня. А еще в его комнате сейчас спит золотоволосая прекрасная Селенити. И мысли о ней настойчиво требуют к себе внимания.

Эндимион поднялся с места и обошел стол, за которым они с Берилл завтракали. Он уже был в курсе, что консул Немезиса знакома с магией, а значит тепортации не испугается. Он жестом предложил ей опереться на его локоть и, едва ощутил тонкие пальцы, совершил переход. Королю, единственному на Земле, это доступно... как там говорилось: «уровень надежности 1.0».
В центре управления Полигоном уже кипела работа и сновали люди. Собственно они с Берилл очутились в самом центре этого Центра. Пятая часть всех мониторы показывала нынешнюю «звезду экранов», а именно Зевса. Уже перевоплотившийся и полностью готовый к бою он направлялся (эти перебежки трудно назвать словом «шел») к первому этапу испытания.

— Уровень испытания? — Вопросил в зал король. Он отыскал взглядом два кресла, Кивнул на одно из низ лаборанту, обязуя предложить Берилл, на второе сел сам.
— Близок к максимуму — отчитались из зала.
— Горделивый болван. Понизить на 2 уровня — Эндимион повернулся к своей спутнице. — В общем, скорее всего он огребет и на этом. Наивысшие уровни разработаны для сильнейших и опытнейших хранителей. До суффикса «-ших» он дорастет, но пока еще я побаиваюсь за него. Ранения, полученные на Полигоне — настоящие ранения, и несколько безопаснее только если контролируются отсюда или тренирующийся здраво подходит к своим возможностям. Меркурианин пока себя переоценивает. — Однако в голосе Эндимиона слышалось явное тепло. Любил он этого взбалмошного меркурианина, как сына и не скрывал этого даже от столь незнакомой женщины, какой, в общем-то, являлась Берилл.

Зевс на чистой физической силе прошел первые два этапа, но на третьем с пальцев его посыпались электрические искры. Белый искрящийся шар врезался к огромную, с лошадь, тварь, похожую на муху и та рассыпалась множеством мелких кусачих малявок, которых громовержец вынужден был отлавливать в индивидуальном порядке, в том числе с помощью маленьких молний. От укусов, впрочем, его защищала броня.
В дело явно включился имплантант.
— Вот теперь я пожалею, что не обязал их надевать диадему. Было бы легче следить, — Проворчал Эндо, сосредоточенно наблюдая за перемещениями и движениями «не коронованного» Громовержца,.

"Надо быть намного менее самонадеянными, чем Зевс, чтобы при таких уровнях выходить с Полигона совсем без ранений". Эндимион сломал два карандаша, наблюдая за вполне реальными уличными боями своего подопечного. Потом стакан с карандашами куда-то исчез: «Ну, и важно». Щеку громовержца с перехлестом на шею теперь «украшала» длинная царапина. Он промокнул кровь ладонью и, поморщившись, так и оставил, ее кровоточить. На самом деле без проблем подклеят в лазарете, главное, чтобы чего посерьезнее не случилось. Эндимион боролся с искушением еще раз понизить уровень сложности Полигона, глядя на потрепанного Хранителя, но две вещи мешали ему в этом: первое — вот теперь может и заметить и второе — Зевсу и правда надо учиться.

— Почему он не прибегает к помощи имплантанта? — король не заметил, что сказал это вслух. Вначале было желание выйти на Полигон, чтобы самому навалять самонадеянному Хранителю, теперь же… «Пусть сам выпутывается». Не просто далась эта мысль королю — слишком естественным для него было желания помочь и защитить. Наконец что-то произошло, движения Хранителя стали четче и быстрее, удары стали чаше достигать цели, да и сильнее стали. Эндо опустился в стоящее близ него креслои и на миг прикрыл глаза. Теперь можно не волноваться. Теперь пройдет. Наконец, перевел взгляд на свою Спутницу. Немного раскрылся, что непозволительно для короля. Да, каждый хранитель для него как ребенок, правда, некоторые из них отчужденные, некоторые ершистые, а вот этот доверчивый, прощающий, наверно, этим и обусловлено особое отношение. Еще с Миной он – младший. Тэмино трудно считать младшей, она, бедняжка, как только становится Хранителем, словно вспоминает все свои прошедшие жизни — взрослая женщина в теле ребенка. Ее он больше всех хотел освободить от этого страшного круговорота перерождений.

Зевс заканчивал квест. Он относительно легко уделал самого сложного монстра. Значит проблема только лишь в том, что он не сразу активирует имплантан.

Берилл тоже волновалась. Но волновалась о чем-то своем, но волнение ее было почти незаметно, что внушало уважение.
Эндимион как-то не переживал, что она не найдет себе места, где присесть, если понадобится, потому что стульев и кресел у мониторов было полно. Он ободряюще улыбнулся ей и потер руками лицо, видя, что основательно потрепанный Зевс выходит с Полигона.

— Вот такие у нас Хранители, — Вероятно, в голосе прозвучала гордость.

Встретила его она уже в коридоре, судя по потрепанности - по пути с Полигона. Видок у него был героический, лихой и очень симпатичный, впрочем, как и всегда, так что Мина не могла не улыбнуться самой искренней и ласковой улыбкой.
- Давно не виделись, гроза и повелитель эфира! Я опять пропустила самое интересное. Это безобразие.
Она легко обняла его за шею, за ту сторону, что выглядела менее потрепанной, легко и ласково чмокнула в неразодранную щеку и отступила, оглядывая по-хозяйски.
- Если доверишь мне свою драную тушку, я приведу её в порядок не хуже чем эскулапы. А заодно пожалуюсь тебе на жизнь. А еще удивлю тебя донельзя. Кофе и еда входят в пакет обслуживания. Ну как? Годный план?
С ним вся мрачность и вся досада просто вылетели у неё из головы, она снова почувствовала себя спокойно, легко и безопасно.