— Эгир Делмар, хранитель Нептуна. — Эгир пожал руку магу. Не сказать, что вот прямо сейчас воспылал к нему доверием. Но парень ему определенно нравился. Однако, явно инопланетниик, явно с Немезиса, судя по разговорам, и хотя, в текущий момент согласен сотрудничать, мотивы этого согласия могут быть любыми. А это значит, что любые порывы души должны непременно быть отфильтрованы разумом.
И, в общем, маг сразу подтвердил верность аргументов рациональной стороны эгирова мышления, пустив ручей алой энергии в сторону Кея. Эгир среагировал моментально. Он быстро сдернул мага с его места и повалил на пол, упершись коленом ему в спину. В тот же момент увидел нитку магии, устремившуюся от Кея к Сеймуру.
Он неловко встал и помог магу подняться. Теперь он знал, как выглядит ментальное общение через призму Зерцала.

— Прости, — смущенно обратился хранитель к магу. Блеклый румянец проступил на его щеках. — Поосторожнее с этим в будущем. Или предупреждай. Я еще не привык. — Самому стало интересно, оправдывается он или предупреждает.

Отредактировано Эгир (2012-05-03 00:40:13)

--> С раскопок.

Мина держала в руках ценный экземпляр, который только что был извлечен из земли. Она еле дышала, благоговейно рассматривая тяжелый фолиант, практически нетронутый временем и внешними факторами. Оказывается и в прошлом умели хранить достояния печатной продукции. Теперь самое главное было поместить экземпляр в герметичный футляр, отметить в описи как положено и отправить в головной офис, где её дожидались уже несколько таких же достояний истории, требующих досконального и бережного изучения. Мина готова была завыть в голос оттого, что на ней не тонкие нитяные перчатки, а грубое произведение археологической продукции, прикосновение которыми до экспоната имело лишь отрицательный эффект. Стараясь как можно меньше шевелить руками и вообще плыть над лестницей, поднимаясь на поверхность, она сосредоточилась на этом процессе полностью, отрешившись от всех посторонних звуков. Поэтому собственное имя показалось ей громом среди ясного неба.
- Мисс Солей!!! - кричали ей, но Мина не позволила себе повернуть голову в ту сторону, дабы не выронить ценный экземпляр. Однако дернулась она все же основательно, задев неукрепленный еще коридор и получив на голову земляной душ. Теперь песок был на лице, скрипел на зубах и попал в глаза. - Мисс Солей, ваш коммуникатор!!! - Минория выбралась на землю и начала трясти головой, пытаясь таким манером смахнуть песок с лица. «Да как же это у собак получается?!»
- Ну что там с моим коммуникатором? - спокойно спросила она, рассматривая вытащенный из земли фолиант и пытаясь вспомнить, где она его оставила, потому как на запястье оного не было. Разгильдяйство с её стороны, конечно, но она сорвалась из палатки слишком внезапно и стремительно, чтобы вспомнить про технику.
- Он сигнализирует с самого утра! - запыхавшись ответила девушка, протягивая ей коммуникатор.
- Ты мне его предлагаешь в зубы взять? - недовольно спросила Мина, направляясь в палатку, заменявшую временно архив, где находилась вся современная техника для хранения археологических реликтов. - Читай, что там, - сказала она, приступив к консервации находки, сосредоточив на этом процессе все свое внимание. Ну помощница и прочитала, а потом показала преобразованное в голограмму сообщение. Мина напряглась, быстро взяла коммуникатор и сразу же собралась написать ответ, но осеклась. Как объяснить, что она так промахнулась, пропустив желтый сигнал? Лучше объяснять потом, а не оправдываться до начала пути. Она быстро прошла к пологу палатки, выскочила наружу и вручила перчатки своему помощнику, дав тем самым понять, что теперь она с него шкуру спустит, если с экспонатом хоть что-то случиться.
- Запускай вертолет! - крикнула она, пытаясь рассчитать, когда же по времени теперь сможет оказаться во Дворце. Переодеваться Минория не стала, быстро забравшись в кабину и только одним своим видом напрягая пилота. Пока вертушка раскручивалась, она пыталась оттереть с лица пыльные разводы и благодарила свою интуицию, подтолкнувшую с утра заплести волосы в тугую косу и спрятать макушку под кепкой. Мина вставила в уши наушники с нова включила коммуникатор, чтобы еще раз прослушать сообщение и обругать себя по поводу своей забывчивости с головы до ног. Наверняка и по появлении её во Дворце достанется ей по самое не балуйся. «Черт!»

К середине дня она уже на подлете к средней населенности городку, где был стационарный портал, протянутый до нужной точки. К моменту приземления вертолета Мина была уже на взводе, потому как коммуникатор выдал еще одно сообщение, дублирующее уже присланные. «Непосредственно до дворца придется теперь добираться любым другим транспортом. Либо вызвать машину, либо одолжить у кого-нибудь любое другое средство передвижения».
Дальнейший путь съел практически все оставшееся до конца дня время. Однако все же до столицы она добралась, где при выходе из портала её уже ожидали с ключами от спецтранспорта. Им оказался высокоскоростной мотоцикл последней модели, явно одолженный у кого-то из дворцовых. Как была, в пыльных штанах и клетчатой ковбойке, в кепке, повернутой козырьком назад, в спортивных туфлях она неслась через город ко Дворцу самой короткой дорогой, которую знала. Заняло это недолгое время, которое молодая женщина пыталась употребить на то, чтобы вспомнить где и что во Дворце находится. За этим занятием она и забыла, что нужно еще бы причину правдоподобную придумать, чтобы оправдать свою оплошность. Но Дворец настиг её новшествами и скрытой неразберихой.
Стоило только пересечь порог Дворца, как на ком поступило сообщение от дежурного из справочной службы, что Хранителей ожидают в оперативном штабе, расположенном в Южном крыле. Однако, насколько помнила сама Мина, там всегда были личные покои. «Занятно. Что они еще придумали?» Конечно она направилась в сторону покоев Хранительниц, отыскивая помещение с наибольшим количеством народу, где бы происходило нечто интересное. Недолго плутая среди лифтов и лестниц, и то по чистой случайности и рассеянности, Мина оказалась именно там, где нужно. Вспомнив, что лучшая защита - это нападение, Мина  громко произнесла, обращаясь ко всем и ни к кому в частности:
- Минория Солей прибыла, - и облокотилась на косяк двери комнаты. - Что случилось в нашем тихом омуте?

Отредактировано Минория Солей (2012-05-05 15:15:43)

Рефлексы Сэя подвели, слишком расслабился и не ожидал нападения, а сознательно отвечать уже не стал - не было никакого смысла устраивать драку. Только вполголоса от души обозвал Эгира плодом неестественного союза человека с юмой, пользуясь тем, что это слово на язык землян не переводилось и известно им не было, и вежливо отказался от помощи. Уж встать на ноги он вполне был способен и сам, а извинения не приняты. Принято напоминание о том, в каком, собственно, положении и статусе немезисец здесь находится, несмотря на показную мягкость землян. Можно утешиться тем, что они боятся темной магии в принципе, если даже на ментальное общение реагируют таким образом.
- Я буду предупреждать о каждом действии. - "Каждом" Сеймур выделил интонацией. Сенши первому это надоест, можно практически не сомневаться, способ проверен еще в академии на особо нелюбимых кураторах.
Лангри кивком поздоровался с вошедшей девушкой и первым выскользнул в коридор.

Появившуюся девушку Аркстон узнал сразу. Он видел её раньше. По его личному времени - около месяца назад, почти ребенком. Уже тогда она была красива как богиня. Череда перерождений не испортила ни точеных линий фигруки, ни правильных черт лица, ни природного шарма Минако Айно, как бы ни звали её теперь. Венера она Венера и есть...
На миг ему показалось, что его ударили под дых - воздух куда-то резко исчез, а в голове вмиг пронеслись мысли о страстных поцелуях и горячих ночах. Ему вдруг стало ужасно интересно, как же выглядят её тугие грудки, если их освободить от плена клетчатой рубашки и кружевного бюстика. А волосы, собранные в косу... захотелось их расплести и распушить по плечам, пропустить через пальцы...
Разумеется, челюсть у него до пола не отвалилась, но на короткий миг он и в самом деле утратил контроль за своей реакцией и уделил появившейся девушке слишком много внимания. Что уж греха таить, на эти несколько секунд он напрочь забыл и о Немезисе, и о темном маге с юмами, и о том, где и зачем находится. Будто сознание потерял.
Коротко пиликнул его ком, возвращая в настоящее. Зой напоминал о себе очередной внеуставной запиской. И о себе, и о том, что этот мир куда больше и интереснее, чем запыленная красавица в кепке.
Кей неловко сморгнул, виновато взглянул на сердитую Хауру, молча признал, что в принципе, она права, и прочел сообщение от Зойсайта.
"На Немезисе монархия, монарх, ради разнообразия, - не новая Металлия, а какой-то Алмаз из древнего рода. Улыбаются и требуют пустить их жить под солнышко и выдать пачку технологий, иначе хуже будет. Нефрит сошел с ума - делает политические заявления и приглашает Металлию на Землю. Он не под менталкой, это просто врожденное."
Кей улыбнулся. Зойсайт в своем репертуаре. Судя по тональности сообщения, ребята пока справляются. А что касается заявочек Нефрита, то, пожалуй, этот гений обольщения сам знает, где ему остановиться.
Благодаря этому сообщению, Кей окончательно и бесповоротно освободился от действия чар Венеры и смог теперь ответить ей ровно и по крайней мере, намного миролюбивее, чем Хаура.
- Два часа не понадобится, леди. Все просто. На границе Солнечной Системы появилась планета Немезис. Показала зубки и заявила, что будет вести себя хорошо, если мы тоже будем паиньками. По Токио шляются темные маги и нападают на наших людей. Собственно этим мы сейчас и занимаемся. Поиском и отловом. У вас есть несколько минут, чтоб вникнуть в детали.
Он снял с руки свой ком и подал Минории. Все рабочие материалы там были подняты и открыты. Сам же обернулся к Хауре.
- Зойсайт прислал уже второе сообщение. Там идут предварительные неофициальные переговоры. Пора бы и нам поговорить с леди Берилл. Только давай говорить будешь ты. А я буду внимательно присутствовать.

Мина уже понимала, что ознакомиться со всеми материалами в кратчайший срок не сможет. Да нереально это! Найдя значок видео, Мина на него кликнула, предварительно отключив звук. Разговор между Кеем и Хау казался ей гораздо интереснее. И когда в разговор вступил мужчина с длинной тирадой, она даже нажала на паузу и перестала смотреть в ком, чуть ли не приоткрыв рот от удивления. «Ни хрена себе заявочки!» Её все больше беспокоило то, что происходит, и все больше хотелось вернуться в свою пыльную палатку на раскопках, где все было четко и размеренно, практически разложено по полочкам. «Откуда он вообще взялся? Если для меня прошло множество перерождений, то он то откуда тут?!» Приходилось признать, что в настоящий момент наиболее глупо выглядит именно она, потому Мина с удвоенным интересом воткнулась в изучение материалов, решив добить просмотр видео материала. Но и тут все пошло наперекосяк.
- Какого?.. - брякнула она, забыв, что вообще-то в комнате не одна, и вообще тут ведется вполне себе серьезный разговор. Однако на экране кома без звука проигрывалось ужасное своей яркостью зрелище: Рей горела после нападения... непонятно чего... чудища какого-то. - Твою мать! - возопила она, вскакивая с дивана. Рей на её глазах в записи горела ярким пламенем, как ведьма в махровые времена на костре. - Что это еще за чертова хрень?! - это она уже у присутствующих спросила, невоспитанно тыкая пальцем в экран кома. Но тут же сменила выражение лица, спрятав недоумение и выпученные глаза за легкой улыбкой и недоумением, помноженным на обиду, что самое интересное проходит мимо, пока она вникает в суть файлов, информация в которых могла сто раз устареть. Она медленно села на диван и отложила ком до лучших времен. Изучение информации, когда параллельно происходит много чего интересного, было пустой тратой драгоценного времени.
- Простите великодушно, - скучающим тоном спросила она, начав распускать косу и пропускать волосы сквозь пальцы, приняв при этом расслабленно-невозмутимую позу, - но нельзя ли объяснить то, чего нет в нашей системе? Кто есть такая леди Берилл в общих чертах я сумела уразуметь, но вот Зойсайт?.. Извини, Хау, но ни в краткой, ни в общей информации этих данных нет, - она перевела взгляд с подруги на мужчину, еще более заинтересованно и пристально рассматривая его. - И, как мне кажется, это не единственное имя, которое мне неизвестно, но с обладателями которых придется иметь дело, - это было утверждение, но звучало почти как вопрос. И смотрела она в серые глаза мужчины, причем с вполне понятной для себя целью: определенно эти самые непонятные люди с неизвестными именами появились одновременно с ним. О судьбе Рей, унесенной по данным видео еще одним неизвестным белобрысым милашкой, спрашивать пока не хотелось. Хотя бы потому, что после значка видео значился файл допроса, основным именем в котором фигурировала все та же Рей, и файл был обозначен временем позднее. Опять сплошные нестыковки. «Вот что значит опаздывать. Пусть Хау хоть свой передатчик съест, но я хочу знать все, что тут происходит, и перестать чувствовать себя идиоткой».
- И нельзя ли и мне взглянуть на это новшество? - вопрос уже был задан твердым тоном, не терпящим отказов. Она настроилась на рабочий лад, принятый во Дворце, но продолжала улыбаться и разглаживать волосы, таким образом успокаиваясь. - Думаю, о мальчиках или тряпках все же лучше говорить мне, Хау лицом не вышла. - И тут же повернулась к подруге, примирительно подняла руки и обворожительно улыбнулась. - Прости, Хау, но у тебя на лице сейчас написано, что ты тоже не готова разговаривать, а лишь закатывать в блины и шлифовать.

Отставить!
Он бросил это мыслеобразом, привычным для него, противоречивым в смысле и интонации. Фактически это была простая, уставная, однозначно понимаемая команда. Но ментальная интонация была не командной, мягкой, неформальной, означающей, что теперь это и его проблема, и он справится лучше. Кунсайт отработал этот прием еще в бытность наставником молодого и взрывного Зойсайта, когда у того в очередной раз срывало башню и напрочь отказывали тормоза, а вмешательство должно было быть однозначным, мгновенным и максимально эффективным, как выстрел в голову - разве что не таким смертельным.
То, что вмешиваться придется, Кей понял сразу, едва только девица попросила великодушного прощения. И тон, и поза, и безапелляционное требование вот прямщас бросить все дела и кинуться все ей объяснять подействовали на него отрезвляюще и отвращающе. Но едва Венера позволила себе прямой выпад в адрес Хауры, Кей ощутил, что ситуация может выйти из-под контроля сей же момент - то есть закончиться банальным членовредительством. И, к сожалению, совершенно понятно было, чьи члены будут повреждены, волосы прорежены, а самолюбие втоптано в грязь. Что же, даже в Темном Королевстве, где наедине лорды-генералы могли позволять себе какие угодно выпады, за такие же шуточки при посторонних били кирпичами по лицу. Он сам испытал искушение поставить нахалку на место и понял, что на Хауру это подействует еще тяжелее. Только потому он успел и кинуть менталку, и в два шага оказаться на пути Хауры, перегораживая ей прямой доступ к Минории.
- Милая леди, - проговорил он просто, ласково и снисходительно, глядя на неё сверху вниз с высоты своего роста. - Желтая кнопочка на вашем коме означает, что в моде теперь стиль милитари. Вам будет полезно освоить слова "да", "есть", "так точно" и "разрешите обратиться". Работать будете с тем, что поняли, а именно с леди Берилл. Пойдете в помощь Зевсу и будете выполнять его команды. А сейчас вам лучше пойти умыться и переодеться во что-то более формальное. После слова "есть" следует добавлять "сэр", если командир мужеска полу, и "мэм", если женского. Если вопросов нет, то исполняйте.

Кей Аркстон внимательно проводил Минорию взглядом и обернулся к Хауре. В памяти всплыла фраза из доклада Зоя: "Он не под менталкой, он всегда такой". Ему показалось, что если он спросит, какая муха укусила Минорию, то получит от Хауры примерно такой же ответ.
Не то чтобы его интересовали странности именно этой девушки, просто он предпочитал понимать, с каким человеком имеет дело. Знать, чего можно ожидать, что можно поручить... Тут он оказался качественно сбит с толку. То она вела себя как бестолковая девица из дворцового планктона, то выказывала наличие мозга и умение им пользоваться. Их короткого знакомства было еще очень мало для выводов, но Кей уже почувствовал себя неуютно. Мало им уравнений с неизвестными в качестве проблем, у них еще одно такое уравнение в союзниках бегает.
Но спрашивать Хауру напрямую он не стал. Не хотел поддерживать в ней справедливую агрессию. Будет лучше, если она сначала остынет. Кто знает, сколько им еще работать... Впрочем, Хауре, пожалуй, и правда лучше будет пойти отдохнуть. Сразу, как поговорит с Берилл. Она нужна будет ему завтра свежей и дееспособной.
Кей бросил взгляд на стол, взял пару бокалов, налил Хауре, налил себе. Все в хмуром молчании. Поставил бокал перед ней. Он мог сказать ей много всего. Много накопилось за этот вечер, что требовало обсуждения, но оставалось не сказанным. Но он снова выбрал самое главное.
- Они могли напасть уже сто миллионов раз, пока мы не закрыли границы. Думаю, они хотят не этого. Сегодня ночью войны не будет.

Кей пил не спеша, раздумывая, глядя перед собой и не видя ни стола, ни того, что было на нем.
Хаура была права, и он сам чувствовал что-то похожее, да что греха таить, именно так все и было. Если нет на планетах Системы затаившихся диверсионных отрядов, то это большое везение для землян и большое упущение для Немезиса. Если на планете всего два, три... ну пусть даже десяток темных магов-шпионов, то это чудо и им здорово подфартило, и нельзя упустить этот шанс. Но может быть, пока они просто не знают ни о диверсантах, ни о шпионах... Параноя и паника! - именно то, что нужно сразу давить на корню. Иначе они уже проиграли, а Немезис, соответственно, победил.
Кей поставил опустевший стакан на стол рядом с пустым стаканом своей напарницы. Присел перед ней на корточки, не касаясь её. Заглянул в лицо.
- Нет, миледи, он уже вернулся не мирно, - сказал спокойно и с легкой усмешкой. - Именно потому на наших коммуникаторах горит желтый сигнал. Это означает, что мы готовы. Это означает, что армия и полиция предупреждены и приняли меры. Это означает, что хозяйственные службы запасают продолвольствие и воду и готовят убежища. Это означает, что спасательные службы срочно проходят инструктаж и обучение. И если эти деятели послали к нам своих диверсантов, тем хуже для них. Посмотри на это иначе. Едва они поднимут головы, мы их засечем. Пусть только повод дадут.
Они были очень похожи во многом, но отличались в одном, самом главном. Хаура пока еще боялась потерь. Еще бы, это её дом, её жизнь, столько лет мира и благополучия, и столько сил вложено в каждую жизнь, и столько души! Но у него этих лет не было. Он большую часть жизни провел в кровищи и дыму. Его логика начиналась с "если потери неизбежны", а заканчивалась "наваляем по самое не балуй". То, что они наваляют, он даже не сомневался. Они проходили этот путь много раз. Нужно просто учесть ошибки прошлого.
- У них было преимущество двенадцать часов назад. Теперь они его потеряли. Мы готовы. Если будет война, будут потери, это будет хорошо. Ты еще не привыкла к этому, тебя это коробит. Но каждая наша потеря выльется в опыт.
Он коротко пожал ей кисть руки, поднялся и отошел к окну, хмурясь. Стекло, пронизанное огнями большого города в глубине и расчерченное линиями света по поверхности, отразило его силуэт.
- Берилл встретим в кабинете. Я буду рядом. Буду, если нужно, говорить с тобой,- он постучал пальцем по виску, обозначая, что говорить будет без слов, - и иногда может быть с ней. Когда я знал её раньше, её трудно было задеть магией, на всякий случай держи наготове старое доброе оружие.  Когда закончим разговор с ней, ты пойдешь отдыхать. Не будет пользы, если ты вся выгоришь сейчас. Я останусь дежурить.

Если бы можно было переслышать заново! Аркстон дорого бы за это дал. Но он слышал что слышал. Бунт на корабле. Никак иначе понять услышанное было нельзя. Можно было бы еще постоять, упершись взглядом в окно, потасовать слова, поиграть со смыслами, но ничем иным кроме бунта это не звалось. Он медленно повернулся к Хауре, помедлил, глядя на нее спокойно, будто речь шла не об измене короне, а о завтрашнем меню.
В мыслях своих он не был так безмятежен. Он за несколько секунд рассудил, что измена короне это еще не значит измена планете, и дело у них с Хаурой все равно сейчас одно. Но как же невовремя и некстати была её убийственная откровенность.
Трындец, - подумал он. - трын-дец. Кто в лес, кто по дрова. Невоеннообязанные... и хрен мотивируешь, сенши-то...
Он ощутил, что вот теперь паника может начаться у него. Потому что у него был только один способ подавления мятежей... тот самый, который был сейчас в руках у Хауры. Да и нельзя сейчас силой! Нельзя! Сейчас пока что у них одно дело, а если он сделает ход против неё, у каждого из них будет по два фронта.
Но с другой стороны... если на одной чаше весов окажется король Эндимион, а на другой - вся планета... как в прошлый раз, как тогда? Он не хотел бы снова выбирать между верностью делу и верностью монарху.
- Прости, что спрашиваю, но я хотел бы знать заранее, кто еще не собирается подчиняться Его величеству? И какую вы видите альтернативу анархии? Или нет, нет, погоди. - он с досадой тряхнул головой. - Я этого не слышал. Я услышу это утром. Договорились? Пойдем пока в кабинет, зря я что ли люкс заказывал...
Он протянул Хауре руку, помочь ей подняться из кресла, хотя очевидно было, что она в этом не нуждалась.